Martti Karvonen

Martti J. Karvonen (24. Juni 1918 – 10. März 2009) war ein angesehener finnischer Mediziner, Sportphysiologe und Epidemiologe. Obwohl er selbst kein Wettkampfläufer war, ist sein Einfluss auf die Laufwelt unermesslich. Er ist vor allem für die Entwicklung der Karvonen-Formel bekannt, einer mathematischen Methode zur Bestimmung von Zielherzfrequenzzonen, die die Ruheherzfrequenz berücksichtigt und somit ein genaueres Maß für die Trainingsintensität liefert als die maximale Herzfrequenz allein.

1957 veröffentlichte Karvonen seine bahnbrechende Studie 'The Effects of Training on Heart Rate: A Longitudinal Study'. Diese Forschung zeigte, dass aerobes Training effektiv ist, wenn die Intensität auf der Basis der Herzfrequenzreserve (HRR) berechnet wird – der Differenz zwischen maximaler und Ruheherzfrequenz. Dieses Konzept wurde zur Grundlage moderner herzbasierten Trainingsprogramme, die heute von Läufern und Ausdauerathleten weltweit genutzt werden.

Jenseits der Sportphysiologie war Karvonen eine bedeutende Figur im öffentlichen Gesundheitswesen. Er diente als leitender Forscher für die Sieben-Länder-Studie in Finnland und spielte eine Schlüsselrolle im Nordkarelien-Projekt, einer massiven Initiative für öffentliche Gesundheit, die die Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Finnland drastisch senkte. Seine Arbeit trug dazu bei, den Zusammenhang zwischen Lebensstilfaktoren wie Ernährung, Bewegung und Herzgesundheit zu etablieren.

Karvonen diente als Direktor des Instituts für Arbeitsmedizin in Helsinki und arbeitete später für die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Er widmete sein Leben dem Verständnis der menschlichen Leistungsfähigkeit und der Förderung der Gesundheit durch Wissenschaft. Er verstarb 2009 im Alter von 90 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis, das weiterhin die Art und Weise leitet, wie Athleten täglich trainieren.